כריש הלוויתן זה הפך סמל לעיר לה פאס, שם נוכחותם לא רק מושכת תיירים מרחבי העולם, אלא גם מהווה אתגר משמעותי לשימור ימי בבאחה קליפורניה סור. בשנים האחרונות גברה הדאגה בנוגע לאיזון בין פיתוח כלכלי, תיירות אחראית ושימור מין זה.
מי הים מפרץ לה פאס בכל שנה, ענקי הים הללו הם ביתם של מגוון מינים, המציעים סביבה מרשימה הן לתצפיות והן למחקר. עם זאת, צמיחת התיירות ופרויקטים חדשים של תשתית מאיימים על שלוות בית הגידול שלהם. לכן, ארגונים, מוסדות ואזרחים שונים פועלים לחפש פתרונות יעילים להבטחת המשך קיומם של כרישי לוויתן באזור.
סרט תיעודי להעלאת המודעות ולהגנת בית הגידול שלהם
הסרט התיעודי יצא לאחרונה "לשמור על שלום כריש הלוויתן", הפקה אורקולית הנתמכת על ידי פלטפורמת Gatopardo, הוועדה הלאומית לאזורים טבעיים מוגנים (CONANP), ופרויקט המחקר של כריש לוויתן במקסיקו. בחמש דקות בלבד, עבודה זו מתמקדת ב- צריך להגן על הסביבה הטבעית אשר מאכלס את בעלי החיים הקדומים הללו, אשר מאכלסים את כדור הארץ במשך יותר מ 28 מיליוני שנים.
הסרט התיעודי מדגיש את חשיבותו של מפרץ לה פאס כאחד המקומות המרכזיים מפלטים טבעיים של כריש הלוויתן ברמה עולמית, ומזמין את כל האוכלוסייה - מקומית ותיירת - ל להעריך ולהגן על מורשת ביולוגית זובנוסף, מודגשת עבודתם של מדענים ומדריכי טיולים המבטיחים את רווחתם של המינים אל מול לחץ תיירים.
רגולציה של תיירות ושליטה בתצפיות
לא הכל הוא מחזה מרהיב לתיירות. התקנות הנוכחיות מחמירות את התנאים: שחייה עם כריש לוויתן זה נשאר מוגבל כל עוד אין מספיק דגימות במפרץהתצפית מותרת רק מסירות, בכפוף לפרוטוקולים מחמירים, כגון שמירה על מרחק מינימלי של חמישה מטרים מבעלי החיים, אי חסימת דרכם וכיבוד זמן תצפית מקסימלי של 30 דקות. בנוסף, כל חברי הצוות חייבים ללבוש את דרכון לשימור.
אמצעים אלה נועדו להגן על מין אשר, על פי NOM-059-SEMARNAT-2010, נמצא בסכנת הכחדה ורגיש במיוחד לשינויי טמפרטורה, רעש וניצול יתר. כריש לוויתן מקסיקו מזהיר כי מחצית מהעותקים נצפה בחופי באחה קליפורניה סור יש להם פצעים אחרונים, רבות מהן נגרמות על ידי סירות ושיטות תיירותיות לא הולמות.
תיירות מוסדרת מייצגת מנוע כלכלי לאזור, אך הרשויות מתעקשות על כך יש לנהוג בכבוד ובמצפוןעונת השחייה עם כרישי לוויתן מוגבלת לחודשים אוקטובר עד אפריל בלה פאס, בעוד שבבאהיה דה לוס אנחלס, צפונית יותר, העונה נמשכת מ-1 ביוני עד 15 בדצמבר.
איומים תעשייתיים ודרישות סביבתיות
הצמיחה של פרויקטים של אנרגיה ותעבורת מכליות גז טבעי נוזלי (LNG) מהווה דאגה רצינית עבור ארגונים מקומיים. קואליציית לווייתנים או גז ויותר מארבעים קבוצות הביעו את דחייתן לבניית מפעל בעירה פנימית בלוס קאבוס, מאז כניסתם של כלי שיט גדולים והעלייה ברעש. יאיים קשות על בית הגידול של כריש הלוויתן והאיזון העדין של מה שמכונה "אקווריום העולם".
ארגונים אלה מדגישים כי הקרבה של טרמינל הפיצ'ילנגה לאזור הרבייה והאכילה של כרישי הלוויתן מגבירה את הסיכון להתנגשויות ומשבשת את התנהגותם הטבעית. הם מציעים, במקום זאת, להשקיע באנרגיה מתחדשת כמו אנרגיה סולארית, שאינה מייצרת זיהום או מסכנת את החיים הימיים.
עתידו של כריש הלוויתן תלוי במידה רבה בהחלטות המתקבלות כיום בנוגע למודלים של פיתוח, תיירות וייצור אנרגיה. החל ממנהלים ציבוריים ועד מפעילי תיירות וחברה אזרחית, כולם נקראים... להגן על מין פגיע זה, מפתח למערכת האקולוגית ולזהות של לה פאס.
מצבו הנוכחי של כריש הלוויתן בלה פאס משקף הן את הערך הסביבתי והכלכלי שמייצג מין זה והן את האיומים העומדים בפניו עקב לחץ אנושי. יוזמות הסברה ורגולציה מראות שהחברה המקומית מחויבת להגנתו, אך שמירה על איזון בין תיירות, שימור ופיתוח בר-קיימא חיונית להבטחת הישרדותו של ענק ימי מרשים זה.
