אחרי יותר מ 15 שנים ללא סימנים מאומתיםאוכלוסיית אקסולוטלים מאזור אלטיפלאנו התגלתה מחדש במדינת קרטארו, במרכז מקסיקו. הממצא, שאושר על ידי האוניברסיטה הלאומית האוטונומית של מקסיקו (UNAM), מייצג נקודת מפנה משמעותית עבור המין. שימור מין זה של סלמנדרה בסכנת הכחדה.
קבוצת המחקר שאיתרה עד חמישים עותקים באגם מלאכותי בעירייה אמאלקו דה בונפיל, בתוך שטח חקלאי פרטי. הבידוד היחסי של המיקום, בשילוב עם תנאי המים, אפשרו זאת אוכלוסייה זו נשאר מחוץ לרדאר המדעי במשך יותר מעשור.
תגלית בלתי צפויה באמלקו דה בונפיל
אוכלוסיית האקסולוטלים של האלטיפלאנו (אמביסטומה ולסקי) זוהה ב- אגם מלאכותי המשמש להשקיה חקלאית ליד הקהילה סן אילדפונסו, באמיליקו דה בונפיל. זהו גוף מים השוכן בתוך שטח פרטי עם גישה מוגבלתשבהם הנוכחות האנושית מוגבלת והפעילויות מתמקדות בעיבוד.
הספירות הראשונות שבוצעו על ידי צוות UNAM מצביעות על כ-50 אנשיםעובדה זו מאשרת את קיומה של אוכלוסייה יציבה באתר. הדגימות ממוקמות בסביבה שאינה אגם טבעי, אך שימשה כ... מקלט בלתי מורגש עבור המין באזור שבו הוא נחשב כמעט נכחד.
הבידוד הגיאוגרפי של האגם, יחד עם העובדה שמימיו משמשים בעיקר לחקלאות, הפחיתו את הלחץ הישיר על המערכת האקולוגית. דבר זה אפשר לו לשמור על מצבו הטבעי. תנאים יציבים יחסית של טמפרטורה, חמצן ואיכות מים, גורמים מרכזיים להשלמת מחזור חייהם של אקסולוטלים.
לדברי החוקרים, מיקום הממצא באזור חקלאי מציג תרחיש עדין: מצד אחד, הוא הגן על בעלי החיים מפני לחץ עירוני; מצד שני, הוא מאלץ ליישב בין שיטות גידול ושימור אם המטרה היא להבטיח את קביעות האוכלוסייה לאורך זמן.
מפקד אוכלוסין מפורט של האוכלוסייה ומצב הבריאות
הצוות המדעי ביצע מפקד ביולוגי מפורט של הדגימות שנמצאו. בכל אקסולוטל נרשמו פרמטרים כגון גיל משוער, מין, משקל, מידות גוף ומצב בריאות כללי, על מנת להבין את מבנה האוכלוסייה ואת קיומה בטווח הבינוני.
כדי להימנע מספירת אותו אורגניזם מספר פעמים, החוקרים השתמשו בשיטה של זיהוי אינדיבידואלי המבוסס על כתמים בצד שמאל של כל בעל חיים. סימנים אלה מתפקדים כמעין "טביעת אצבע" המאפשרת לזהות פרטים מבלי שיהיה צורך לסמן אותם פיזית, ובכך מפחיתים את הלחץ והסיכון לבעלי החיים.
מדענים מציינים כי הדברים הבאים נצפו באגם: קבוצות גיל שונות, מקטינים ועד בוגרים, דבר המצביע על כך שיש השמעה פעילה באזור. עובדה זו רלוונטית במיוחד משום שהיא מרמזת שגוף המים לא רק משמש כמפלט זמני, אלא גם כ בית גידול פונקציונלי מסוגל לתמוך בכל שלבי מחזור החיים של האקסולוטל.
בנוסף, הוערכו היבטים הקשורים להתנהגות, תפוצת בעלי חיים בתוך האגם, ונוכחותם האפשרית של טורפים או מינים איתם הם חולקים את המערכת האקולוגית. כל המידע הזה ישמש כדי אסטרטגיות ניהול עיצוב מותאם למציאות של האתר.
כיצד אומתה איכות המים ובית הגידול?
לאחר שאישרו את נוכחות המין, המומחים ביצעו ניתוח מפורט של תנאים פיזיקליים וכימיים של גוף המיםנמדדו פרמטרים כגון חמצן מומס, חומציות (pH), מוליכות חשמלית, טמפרטורה וכמות מוצקים מרחפים ומומסים, בנוסף לנוכחות חיידקים שונים.
נתונים אלה מאפשרים לנו להבין אילו גורמים אפשרו זאת התמדה של האוכלוסייה במשך שנים מבלי שתתגלה. שלא כמו אזורים אחרים באלטיפלונו שבהם תועד זיהום חמור, באגם זה ערכי איכות המים, באופן כללי, נוחים יותר להישרדותם של דו-חיים רגישים כמו האקסולוטל.
הצוות העריך גם את העומס הפוטנציאלי של חיידקי קוליפורם סך הכל וצואהניתוחים אלה, אשר חרגו מהמגבלות הרגולטוריות בגופי מים אחרים באזור, חיוניים לקביעת רמת הלחץ המופעלת על ידי פעילות אנושית ולהצעת אמצעי תברואה במידת הצורך.
בנוסף למים, נחקרו מאפייני הסביבה הקרובה: כיסוי צמחייה, סוג קרקע, עוצמת השימוש החקלאי וקיומם של מקורות זיהום פוטנציאליים. כל המידע הזה מהווה חלק ממסד נתונים שישמש ל... השווה את המקלט הזה עם אתרים היסטוריים אחרים היכן שחי המין בעבר וכיום מראים הידרדרות בולטת יותר.
מי עומד מאחורי החקירה
הפרויקט מובל על ידי מומחים מ... מעבדה למיקרוביולוגיה סביבתית מהפקולטה ללימודים גבוהים באיסטקלה (UNAM), בראשות המדען דייגו דה ז'סוס צ'פארו הררההצוות כולל ביולוגים המתמחים בהרפטולוגיה, אקולוגיה של אזורים ביצות ואיכות מים, שחברו יחד כדי לתעד את הגילוי מחדש.
במהלך המשלחת נעשה שימוש בפריטים הבאים: שיטות תצפית ישירות בשילוב עם טכניקות דגימה בגופי מים באלטיפלונו, שם היה חשד לנוכחות האקסולוטל. למרות שבמקרה זה התגלית התרחשה באגם מלאכותי, זהו חלק מאסטרטגיית חיפוש רחבה יותר באזורים שונים במרכז המדינה.
התוצאות שהתקבלו לא רק מאשרות את קיומה של אוכלוסייה זו, אלא גם עיצוב מחדש של מפת התפוצה של המין, אשר בשנים האחרונות נחשב מוגבל מאוד לאזורים מסוימים במדינות מקסיקו והידלגו. הופעתו המחודשת בקווארטארו מדגימה שעדיין קיימות אוכלוסיות שלא זכו לתשומת לבן במהלך הניטור הקודם.
לחקירה יש תוכנית של לפחות ארבע שנים של עבודה רצופהבשלב הראשון, תינתן עדיפות לאיסוף נתונים אקולוגיים ובריאותיים; בשלבים מאוחרים יותר, המטרה תהיה ליישם פעולות קונקרטיות לשימור ושיקום בית הגידול, תוך ניצול הניסיון שנצבר בפרויקטים אחרים עם אקסולוטלים במקסיקו.
דו-חי סמלי ומאוים
האקסולוטל של ההרים הוא סלמנדרה אנדמית למרכז מקסיקומבחינה היסטורית, הוא נקשר לסביבות מים קרים ביערות ממוזגים, אדמות מרעה ונחלים הרריים, והוא תועד במדינות כמו קווארטארו, הידלגו, פואבלה, גואנחואטו, מורלוס וורקרוז, אם כי בעשורים האחרונים נוכחותו צומצמה למספר קטן של אזורים מבודדים.
המין מסווג כ בסכנת הכחדהבעיקר עקב הידרדרות בתי גידול. בין האיומים הנפוצים ביותר נמנים כריתת יערות, התפשטות עירונית, זיהום נהרות ואגמים, ניצול יתר של מים ושינויים בשימוש בקרקע, במיוחד במערכות האקולוגיות ההרריות של החלק המרכזי של המדינה.
השם המדעי שלו, אמביסטומה ולסקיזהו מחווה לחוקר הטבע והצייר המקסיקני חוסה ולאסקו גומז, דמות מפתח בחקר המגוון הביולוגי. בנוסף לחשיבותו האקולוגית, לאקסולוטל של האלטיפלאנו יש מרכיב חזק. תרבותי ומדעי, מכיוון שהוא אורגניזם מודל למחקר על התחדשות רקמות והתפתחות עוברית.
במקומות רבים שבהם חיו בעבר סלמנדרות אלו, בדיקות מים אחרונות גילו רמות גבוהות של חיידקים ומזהמיםכמו גם נוכחותם של מינים שהוכנסו אליהם המתחרים על מזון או ניזונים מאקסולוטלים. לכן, הישרדותה של אוכלוסייה בת קיימא בסביבה חקלאית מבודדת יחסית היא משמעותית במיוחד.
אתגרים בולטים ואמצעי הגנה אפשריים
למרות החדשות הטובות, מומחים מתעקשים כי האקסולוטל של האלטיפלאנו נותר במצב קריטיגילוי הדגימות הללו אינו אומר שהמין יצא מכלל סכנה, אלא שעדיין יש מקום לפעולה אם המקלטים המעטים שנותרו באזור יוגנו.
אחת ההצעות שעל הפרק היא לקדם את ההכרה באזור בו נמצא האגם המלאכותי כ... אזור טבעי מוגןהסדר מסוג זה יאפשר הקצאת משאבים ציבוריים וקביעת כללים ברורים בנוגע לשימוש במים, סוגי הגידולים הגדלים והפעילויות שניתן לבצע באזורים הסובבים מבלי לפגוע במערכת האקולוגית.
חוקרים מצביעים על כך שאוכלוסייה זו יכולה לתפקד כ מיני מטריותכלומר, לשמש כטיעון להגנה לא רק על האקסולוטל, אלא גם על צמחים ובעלי חיים אחרים שחולקים את אותו בית גידול. בדרך זו, למדיניות שימור תהיה השפעה רחבה יותר על המגוון הביולוגי המקומי.
הצעדים המוצעים כוללים את בקרת מזהמיםפעולות אלה כוללות שיפור בניהול מי השקיה, הפחתת פליטות לאגם ויישום תוכניות חינוך סביבתי לחקלאים ולקהילות הסמוכות. השתתפותן של רשויות עירוניות, מדינתיות ופדרליות נחשבת חיונית להמשכיות מאמצים אלה.
מה שקרה באמיליקו דה בונפיל מראה שגם לאחר שנים ללא תיעוד, מינים מסוימים בסכנת הכחדה הם יכולים להמשיך להתנגד בפינות דיסקרטיות של הנוףהופעתם המחודשת של האקסולוטל ברמות קווארטארו מתפרשת כקריאת השכמה לגבי ה... שבריריותן של מערכות אקולוגיות הרריות ובמקביל, כחלון הזדמנויות לחיזוק שיתוף פעולה בין מדע, ממשל ואוכלוסייה מקומית בהגנה על מקומות המקלט הימיים האחרונים במרכז מקסיקו.
