החל מארגון ניהול הים של בריטניה (MMO) ועד לפרויקט מדעי שאפתני באיים הקנריים, ועד להצלת סוסון ים שנתקע בגרנדה, שימור סוסון הים הפך לעדיפות עבור רשויות, חוקרים והציבור. להלן, נסקור את האירועים הרלוונטיים ביותר.
הגנה משפטית בממלכה המאוחדת
בבריטניה, משרד הסביבה הימית (MMO) פרסם תזכורת בנוגע לתקנות המגנות על סוסוני ים מקומיים (Hippocampus guttulatus ו-Hippocampus hippocampus). שני המינים מוגנים במסגרת חוק חיות הבר והאזור הכפרי משנת 1981, כלומר כל פעילות שעלולה להפריע להם, כגון צלילה בכוונה לצלם אותם או לצלם אותם, דורשת רישיון . ג'ס צ'רצ'יל-ביסט, ראש מחלקת שימור ימי ב-MMO, הדגישה כי "מדובר בבעלי חיים ימיים פגיעים ושבירים להפליא שניתן להפריע להם בקלות", והזהירה כי הפרעה מכוונת לסוסון ים ללא אישור עלולה לגרור עונשים. ניל גאריק-מיידמנט, מנהל קרן סוסון הים, המליץ לשמור על קור רוח ולשמור על מרחק בטוח אם נתקלים באחד, להימנע מצילום עם פלאש ולדווח על כל התצפיות כדי לתרום למאגר הנתונים הלאומי. ידע וכבוד הם המפתח להגנתם , לדברי מומחים.
פרויקט שימור באיים הקנריים
בינתיים, בספרד, ארכיפלג האיים הקנריים הפך לבמה ליוזמה חלוצית. קרן לורו פארק, בשיתוף פעולה עם אוניברסיטת לאס פאלמאס דה גראן קנריה (ULPGC), השיקה תוכנית להשבת סוסון הים לאיים הקנריים , בתמיכת קרן המגוון הביולוגי וקרנות הפיתוח האזוריות האירופיות (ERDF). המטרה היא לקבל את התמונה המדעית המקיפה ביותר של סוסון הים המצוי (Hippocampus hippocampus) באיים , מין הסובל מדעיכה שקטה עקב הידרדרות כרי עשב ים, זיהום ושינויי אקלים. במשך שנתיים וחצי, חוקרים יבצעו קמפיינים של דגימה כדי לנתח את המגוון הגנטי של האוכלוסיות ולקבוע את מצב השימור שלהן. בנוסף, אקווריום פואמה דל מאר יפתח פרוטוקולי רבייה בסיוע אדם כדי להשיג דגימות מתאימות גנטית להשבתן עתידית. השלב השאפתני ביותר כולל תוכנית פיילוט לאכלוס מחדש בגראן קנריה , שתנוטר באמצעות מפקדי אוכלוסין חזותיים תת-ימיים. הפרויקט כולל גם תוכנית מודעות רחבה המכוונת לדייגים, מועדוני צלילה והציבור, מכיוון שהשבת המין דורשת מעורבות חברתית.
חילוץ בחוף גרנדה
בחוף סן קריסטובל באלמוניקאר (גרנדה), מתרחצים הופתעו ביום שישי האחרון למצוא סוסון ים מקומי תקוע על החוף. קריאה ל-112 הפעילה סוכני סביבה , שחילצו את החיה ולקחו אותה לאקווריום המקומי. שם, הצוות עובד במרץ כדי לשקמה בזהירות הנדרשת. למרות שלא שכיח למצוא סוסי ים בחוף, אירוע זה משמש כתזכורת לכך שנוכחות אנושית ותנאי החוף עלולים לסכן את היצורים הללו . החילוץ מדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה הציבורי והתגובה המהירה של שירותי החירום בהגנה על מין שלמרות גודלו הקטן, מהווה מדד מפתח לבריאותן של מערכות אקולוגיות ימיות.
הגנה על סוסוני ים אינה מוגבלת לאזור או יוזמה בודדים. הן בממלכה המאוחדת, עם המסגרת החוקית שלה, והן בספרד, עם פרויקטים מדעיים והצלות מזדמנות, ברור ששימור מין זה דורש גישה מקיפה המשלבת תקנות, מחקר והשתתפות ציבורית . היעלמותו תהיה סימן אזהרה להידרדרות החופים, בעוד שהתאוששותו יכולה לשקף את שיפור בתי הגידול החופיים. לכן, כל תצפית, כל מחקר וכל הצלה חשובים להבטחת יישארו חלק מהימים שלנו.
