ישנם נופים שנראים כאילו נלקחו היישר מאגדה, אך מתחת לשקטם לכאורה מסתתר איום דומם. באגמי ההרים הגבוהים של הפירנאים, דג זעיר טרף את האורגניזמים ששומרים על איזון המערכת האקולוגית. הדגיג, המכונה גם ורו בקטלונית, הגיע עם בני האדם והתרבה ללא שליטה, הפך את המים לירוקים ודחק מינים מקומיים. כעת, התערבות רדיקלית הצליחה להפוך את המצב.
פרויקט LIFE RESQUE ALPYR האירופי יישם רוטנון, רעל דגים מתכלה על בסיס צמחי , בשני אגמים מחוברים בפארק הטבעי Alt Pirineu: Tres Estanys del Mig ו-Tres Estanys de Baix. עשרה חודשים לאחר הטיפול, מדענים מאשרים כי הדג הפולש נעלם לחלוטין וכי המערכת האקולוגית מתחילה להתאושש. התוצאות, שפורסמו על ידי המכון להערכת סביבה ומחקר מים (IDAEA-CSIC), מראות שיפור ניכר בשקיפות המים וחזרתם של דו-חיים וחסרי חוליות שלא נראו מאז 2014.
בעיה שקטה באגמי הרים גבוהים
הדגיג (Phoxinus spp.) אינו תושב מקומי של אגמי קרחונים אלה. הוא הוכנס בטעות כפיתיון חי לדייג פורל, ויכולת הרבייה הגבוהה שלו והסתגלותו אפשרו לו ליישב במהירות את גופי המים. על ידי אכילת זואופלנקטון, חרקים, ביצים וזחלי דו-חיים, הוא שינה לחלוטין את שרשרת המזון. היעלמותם של הסרטנים הקטנים השולטים במיקרו-אצות גרמה למים לאבד שקיפות ולקבל גוון ירקרק, תופעה המכונה אוטרופיקציה.
במשך שנים ניסו מנהלי הפארקים לשלוט באוכלוסייה באמצעות רשתות, מלכודות ודיג חשמלי. שיטות אלו הצליחו להפחית את מספר הדגים, אך מעולם לא הצליחו לחסל את השורדים האחרונים. רק כמה דגים שנותרו חבויים בין הסלעים התאוששו. המצב הפך לבלתי בר קיימא, ובספטמבר 2025 התקבלה ההחלטה להשתמש ברוטנון.
הפתרון: רעל מבוקר
רוטנון הוא תרכובת טבעית המופקת משורשי צמחי קטניות. הוא פועל על ידי חסימת הנשימה התאית בדגים, אשר סופגים אותו דרך הזימים שלהם. למרות שהוא מתכלה ביולוגית, הוא אינו מזיק: זהו רעל שיכול להרוג כל דג שנחשף לריכוז מספיק. עם זאת, אגמים אלה לא הכילו דגים מקומיים להגנה, שכן החי המקורי כלל מיקרואורגניזמים, סרטנאים, חרקים ודו-חיים.
הטיפול יושם על שני האגמים, המחוברים זה לזה, מה שדרש פיזור הרוטנון ברחבי המערכת מבלי שייפלוט לנהר במורד הזרם.
ניתוחים מאוחרים יותר אישרו כי המוצר נותר בבידוד והתפרק בקצב הצפוי. לדברי ברנד ל. ואן דרוג', חוקר ב-IDAEA-CSIC, זמן מחצית החיים של רוטנון היה בין 10 ל-20 יום, מה שהפחית את עמידותו בסביבה והגביל את השפעתו על אורגניזמים אחרים.
תוצאות לאחר עשרה חודשים
דגימות שבוצעו עשרה חודשים לאחר ההתערבות לא זיהו ולו דגיג אחד באף אחד משני האגמים. יתר על כן, שקיפות המים השתפרה משמעותית, ודו-חיים וחסרי חוליות שלא תועדו מאז תחילת תוכניות הניטור בשנת 2014 הופיעו שוב. מארק ונטורה, מתאם פרויקט LIFE RESQUE ALPYR וחוקר במרכז בלאנס ללימודים מתקדמים (CEAB-CSIC), מציין כי ייתכן שהעבודה המכנית הקודמת סייעה בשימור מאגר של מינים מקומיים במשקע, דבר שיכול להסביר את ההתאוששות המהירה של טרס אסטניס דל מיג.
נפח המים המטופלים עולה על 100 מיליון ליטר, על פי הערכות המבוססות על שטח הפנים והעומק הממוצע של האגמים. הפעולה הייתה מורכבת יותר מניסוי הפיילוט הראשון שבוצע בספטמבר 2024 באגם מנהרה בוואל ד'אראן, בשל החיבור בין שתי הבריכות. קווים פו-רובירה, מנהל Sorello Estudis al Medi Aquàtic ומנהל טכני של הפרויקט, מדגיש כי המתודולוגיה הוכחה כיעילה גם במערכות אגמים גדולות יותר ומקושרות.
השוואה עם הופעות אחרות
ההצלחה בפירנאים עומדת בניגוד חד למה שקרה במהלך ייבוש מאגר אלקולרין בקסרס, שם רוקן משרד המעבר האקולוגי 50.000 מיליארד ליטר מים כדי לחסל דג פולש נוסף, הפסאודוראסבורה פרווה. לדברי פאקו קסטניארס, מנהל הסביבה לשעבר של אקסטרמדורה, המבצע לא רק נכשל אלא גם איפשר לדגים להימלט במורד הזרם, והותיר את אפיק הנהר מכוסה בפגרים. באלט פירינאו, לעומת זאת, הרוטנון נשאר בתוך האגמים ולא זוהה במורד הזרם, דבר המדגים כי שליטה קפדנית במינון ובפיזור יכולה למנוע נזק משני.
מארק גאריגה, מנהל הפארק הטבעי אל פירינאו, מציין כי תוצאות ראשוניות אלו הן חדשות חיוביות מאוד לשימור אגמים בהרים גבוהים. פרויקט הפיילוט מדגים כי ניתן לשקם מערכות אקולוגיות שאיבדו חלק משמעותי מהמגוון הביולוגי שלהן וליצור ידע שימושי להתמודדות עם אתגרים דומים באגמים אחרים בפירנאים. הניטור יימשך בשנים הקרובות כדי לוודא האם ההשמדה נשמרה וכיצד הקהילות הביולוגיות מתפתחות.
היעלמותו של הדגיג כבר מייצרת שינויים נראים לעין. המים חזרו לצלילותם, דו-חיים מתרבים שוב, וחסרי חוליות מתיישבים מחדש בקרקעית הים. למרות שהתאוששות מלאה תהיה תהליך איטי, נתונים עדכניים מצביעים על כך שהמערכת האקולוגית נמצאת בדרך הנכונה. מתחת לנוף הבלתי נגוע לכאורה אורב איום שקט, וכדי לחסל אותו, היה צורך לנקוט באמצעי אחר, בלתי נראה באותה מידה, אך קטלני ומבוקר הרבה יותר.
