מין חדש של קרפדה תועד על ידי מדענים במורדות סרו קנדלריה, ממוקם במחוז טונגורהואה באקוודור. תגלית זו, בהובלת מומחים מקרן אקומינגה, INABIO, אוניברסיטת סן פרנסיסקו בקיטו ואוניברסיטת אקיאם האזורית של האמזונס, מחזקת את חשיבותה של אקוודור כאזור מפתח למגוון הביולוגי של האנדים. המין נקרא Osornophryne backshalli לכבודו של חוקר הטבע הבריטי הנודע סטיב בקשאל, אשר תמך בפעולות שימור שונות באזור.
התגלית פורסמה בכתב העת המדעי PeerJ והיא מגיעה לאחר שנים של מחקר בוטני והרפטולוגי שיטתי באגן נהר הפסטה העליון, אזור בעל חשיבות אקולוגית חיונית. "ברסאפו" של סטיב בקשאל, כפי שהוא מכונה בפי העם, הוא דוגמה מובהקת לעושר שעדיין לא נחקר של יערות העננים של אקוודור.
מאפיינים ייחודיים של הקרפדה החדשה
המין החדש, Osornophryne backshalli, בולט בזכות גודל קטן ופרטים מאוד ספציפיים במורפולוגיה שלוהזכרים מגיעים לאורך של בין 22 ל-29 מ"מ, בעוד הנקבות יכולות להגיע לאורך של בין 30 ל-35 מ"מ. לעור הגבי שלו יש דוגמה של יבלות חרוטיות, גוון חום-זית, מנוקד בכתמים צהובים בולטים, בעוד שהבטן מראה סידור של כתמים צהובים לא סדירים על רקע חום כהה.
אחד המאפיינים הבולטים ביותר של דו-חי זה הוא הפפילה המשולשת הממוקמת בקצה החוטם, מלווה בשורה לא רציפה של פקעות בצידי הגב. יתר על כן, האצבע החמישית של הגפיים האחוריות קצרה במיוחד בהשוואה למינים דומים מאותו הסוג.
סוג ייחודי להרי האנדים והתפתחותו
הסוג Osornophryne אנדמי להרי האנדים הצפוניים של דרום אמריקה, כאשר מינים נמצאים בגבהים שבין 2.000 ל-4.000 מטרים באזורים כמו קולומביה ואקוודור. O. backshalli מייצג את המין השנים עשר המוכר של הסוג ומרחיב את תפוצתו מעבר לגבולות שהיו משוערים בעבר, כמו נהר הפסטאזה, אשר נחשב כמחסום ביוגיאוגרפי בלתי עביר.
עבודתם של החוקרים כללה מחקרים מורפולוגיים, אוסטאולוגיים וניתוח גנטי מפורטים, אשר אישר את שייכותו של מין זה לקבוצת הארה Osornophrine, איתה הוא מקיים קשר הדוק אך עם הבדלים אנטומיים וצבעוניים ניכרים.
בית גידול ושימור
הקרפדה נמצאת ביערות עננים ירוקי עד, בגבהים הנעים בין 2.568 ל-2.725 מטרים מעל פני הים. נראה כי צפיפות האוכלוסייה של המין נמוכה, מאחר שרק מספר מוגבל של דגימות תועד במשך יותר מעשר שנות ניטור באזור.
הסביבה בה הוא חי מורכבת מ צמחייה צפופה של דקלים, עצים מלאים באפיפיטים ושכבה עבה של פסולת עליםסביבות אלה כלולות באזורים מוגנים כגון שמורת סרו קנדלריה, חלק ממסדרון הקישוריות Llanganates-Sangay, ופינקה פלמונטה, שמורה פרטית המסונפת לתוכנית סוצ'יו בוסקה.
בהתחשב במידע המועט על אוכלוסייה ותפוצה, המין הוצע כ"חסר נתונים" (DD) ברשימה האדומה של IUCN.עם זאת, המקומות שבהם הוא תועד נהנים כיום מהגנה משפטית ויוזמות שימור אישיות.
