במשך שנים, חקלאות ימית הוצגה כפתרון נהדר להזנת כדור הארץ מבלי לדלל את האוקיינוסים. עם זאת, המציאות של סלמון מחוות מורכבת יותר: ייצורו תלוי במידה רבה בקמח דגים ושמן דגים המתקבלים de peces פְּרָאִיזה יוצר פרדוקס אקולוגי. בינתיים, התעשייה מחפשת חלופות טכנולוגיות לשיפור היעילות ולהפחתת ההשפעה הסביבתית, ובמקביל מתמודדת עם מתחים בסחר הבינלאומי.
בספרד, יצרנית חקלאות ימית הגדולה ביותר באיחוד האירופי, צריכת הסלמון המעובד גבוהה, אך חלק ניכר מקמח הדגים המשמש בחוות הדגים מגיע מחו"ל . תלות זו, יחד עם המכסים האחרונים שהטילה ארצות הברית על סלמון צ'יליאני, מדגישה את האתגרים העומדים בפני מגזר שחייב לאזן בין ביקוש עולמי לבין קיימות.
פרדוקס קמח הדגים
ייתכן שסלמון מחוות אכל דגי בר פי שישה ממשקלו במהלך גידולו , כך עולה ממחקר של פרויקט Sea Around Us. סתירה זו מערערת על הטענה לפיה חקלאות ימית מפחיתה את הלחץ על האוקיינוסים. תעשיית קמח הדגים העולמית, שמגלגלת מיליארדי דולרים, מסיטה מינים שבעבר האכילו קהילות מקומיות במדינות כמו גמביה ומאוריטניה למפעלי הזנה לחקלאות ימית בינלאומית. בספרד, מינים כמו בס ודניס זהב תלויים במזון מיובא זה, מה שמקשר את הצריכה המקומית לשרשרת עולמית של השפעות סביבתיות וחברתיות.
פרויקט Outlaw Ocean הקדיש שנתיים לתיעוד השפעות התעשייה הזו, תוך הדגשת בעיות עבודה וזיהום במפעלי עיבוד בהודו, פרו ומערב אפריקה. קמעונאים גדולים כמו Carrefour כבר הכריזו על סקירות של שרשראות האספקה שלהם בתגובה לטענות אלו. בינתיים, האיגוד הבינלאומי לקמח דגים ושמן דגים (IFFO) מגן על יעילות החקלאות המדווגת אך מכיר בצורך לבחון חלופות כמו אצות, חרקים או חלבונים ממיקרואורגניזמים.
חידושים טכנולוגיים לייצור יעיל יותר
לנוכח אתגרים אלה, הטכנולוגיה מציעה פתרונות. Oxzo, חברה הפועלת בנורבגיה, צ'ילה וקנדה, פיתחה את פלטפורמת AIR MAR, המשלבת ייצור אוויר ואספקת חמצן במערכת אחת. המערכת מאפשרת מעבר אוטומטי בין אוויר לחמצן בהתאם לתנאים בחוות הדגים , מבלי להפריע לתהליך. על פי נתוני Aquabench, חוות הפועלות עם שירותים אלה רשמו ירידה של 24% בתמותת הסלמון , כמו גם שכיחות נמוכה יותר של מחלות וצמיחה מוגברת.
בצ'ילה, החברה מדווחת על עלייה של 15% בקצירת ביומסה והפחתה של 5% בעלויות הייצור, הודות לשימוש מופחת במזון ובתרופות. הפלטפורמה פועלת באופן אוטונומי 24/7 ומשלבת ניטור והאכלה מרחוק כדי לייעל את גידול הסלמון , תוך הפחתת התערבות ידנית. טכנולוגיה זו, שכבר מיושמת בנורבגיה, עשויה להיות המפתח לשיפור הקיימות של חוות דגים אירופאיות, כולל אלו שבספרד.
מתחים מסחריים והשפעתם על השוק
מגזר הסלמון החוות מתמודד גם הוא עם קשיים בזירת הסחר. ארצות הברית הטילה מכסים נוספים של 12,5% על מוצרים צ'יליאנים, כולל סלמון, בעקבות חקירה על עבודת כפייה לכאורה. יצוא הסלמון הצ'יליאני לארה"ב הגיע ל-2.600 מיליארד דולר בשנה שעברה , וההשפעה המשוערת של הצעד נעה בין 300 מיליון דולר ל-500 מיליון דולר, על פי SalmonChile. למרות שהפסיקה אינה מאשימה את צ'ילה בשימוש בעבודת כפייה בייצור, היא מצביעה על ליקויים בבקרות היבוא.
עבור ספרד, המייבאת כמויות גדולות של סלמון מעושן, מצב זה עלול להשפיע על המחירים וזמינות המוצרים. צ'ילה היא הספקית העיקרית של סלמון לשוק האירופי , וכל שיבוש בסחר שלה עם ארצות הברית עלול להסיט את הזרימה לאירופה. בינתיים, המשא ומתן נמשך: סגן נציג הסחר של ארה"ב צפוי לבקר בסנטיאגו בסוף אוגוסט כדי לחפש פתרון.
גידול סלמון בחוות נמצא בצומת דרכים. מצד אחד, התלות שלו בקמח דגים נותרה נטל על קיימותו, למרות שנחקרות חלופות. מצד שני, חידושים טכנולוגיים כמו חמצון חכם מבטיחים לשפר את היעילות ולהפחית את התמותה. ובחזית המסחרית, מכסים אמריקאיים מוסיפים אי ודאות לשוק גלובלי. עבור צרכנים אירופאים, הבנת הדינמיקה הזו היא המפתח לקבלת החלטות מושכלות, בעוד שהתעשייה מחפשת איזון בין ייצור, אחריות סביבתית וכדאיות כלכלית.
